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San Cristóbal de las Casas, Chiapas.
(Fundada en 1528)
Catedral de San CristóbalEnclavada en una hermosa zona de la meseta
conocida como San Cristóbal y que forma parte de las montañas del
norte de Chiapas, se encuentra San Cristóbal de las Casas. Hacia
1524 el capitán Luis Marín intentó conquistar la región, pero al
encontrar una férrea resistencia de los indígenas optó por la
retirada sin dejar establecido ningún asentamiento para colonos
españoles. Posteriormente, con la misión de pacificar el área en
forma definitiva, las autoridades virreinales envían al capitán
Diego de Mazariegos, quien ataca a los indígenas en la célebre
batalla de Tepechtía, en la que los chiapanecos prefirieron
arrojarse al Cañón del Sumidero antes de sucumbir ante los
españoles. Más tarde, en el trayecto de un viaje que Mazariegos
efectuaba entre la región de los Llanos y Chiapa, pasó por el valle
de Hueyzacatlán, vocablo que en lengua náhuatl significa tierra de
zacate grande. En su calidad de capitán general de la provincia y
teniente de gobernador por el rey, funda allí el 31 de marzo de
1528, la población de Ciudad Real, llamándola así en memoria de su
ciudad natal en España.
Más de 400 años debieron transcurrir para que aquel antiguo
asentamiento cambiara su nombre por el de San Cristóbal de las
Casas, en honor de fray Bartolomé de las Casas por su extraordinaria
labor en defensa de los indígenas. De los muchos personajes que
estuvieron involucrados en la Fundación, cabe mencionar al propio
Diego de Mazariegos, a los alcaldes Luis de Luna y Pedro de Orozco;
los regidores Pedro de Estrada, Francisco Gil, Francisco de
Luitorre, Alonso de Aguilar y al teniente gobernador de la villa,
don Alonso de Estrada. SuClaustro del Convento de Sto Domingo
edificación siguió un proceso similar al de otras ciudades
coloniales que se crearon en el territorio novohispano. En primer
término se trazó la plaza principal, a cuyo entorno se designaron
los lugares que ocuparían la Catedral y los edificios públicos con
sus calles aledañas. En el programa se incluía desde luego la
colocación de una picota en la plaza y de la horca en un cerro al
oriente de la población. Acto seguido, en la periferia del centro se
asignaron los solares o terrenos para los españoles y al final se
ubicaron los indígenas, entre los que se encontraban aquellos que
prestaron algún servicio a los hispanos en la conquista de la
región. Así se encuentran aún diseminados por la ciudad los barrios
de Mexicanos, Tlaxcaltecas y del Cerrito.
Hoy día la ciudad de San Cristóbal de las Casas es una de las más
bellas y originales de la región de los Altos de Chiapas, aspecto al
que hay que agregar la evocadora imagen colonial que ha conservado
al paso de los siglos. Porque amén de ello, cuenta además con una
vida cotidiana que casi pudiéramos llamar tradicional, con su
mercado y su gente e infinidad de indígenas con sus coloridas
vestimentas, provenientes de distintas comunidades y que llegan al
sitio a vender o intercambiar sus productos.
La antigua y rescatada vida colonial de San Cristóbal dejó en ella
importantes testimonios culturales, principalmente en obras
arquitectónicas de incalculable valor histórico y artístico. Así
podemos mencionar su Catedral, ubicada en la actual calle 20 de
Noviembre, que fue construida hacia la segunda mitad del siglo XVII,
que muestra una bella portada de estilo barroco sobrio, que a decir
de los estudiosos corresponde ya a las tendencias artísticas del
siguiente siglo, aparte de encontrarse más emparentado con algunos
estilos regionales de la zona de Guatemala.
Templo de Santo DomingoOtro de los conjuntos que constituyen parte
fundamental de la historia arquitectónica de San Cristóbal, es el
templo y exconvento de Santo Domingo, ubicado en el antiguo barrio
del Cerrito; la erección del conjunto data de 1547, aunque hasta dos
años después se empezó su construcción dirigida por fray Pedro de la
Cruz. En el siglo XVII el templo fue reacondicionado, principalmente
su fachada que es de estilo barroco en su modalidad salomónica. Su
interior es de los más ricos de la ciudad, pues se encuentra
ornamentado con retablos de muy buena factura y un bellísimo púlpito
tallado sobre madera.
Algunos inmuebles más del siglo XVII son el templo y convento de San
Francisco, con sus sobrias y sencillas proporciones, el templo y
convento de la Merced, que fue el primero en establecerse en San
Cristóbal aunque su edificio actual no corresponde a la construcción
original y el convento funcionaba como cárcel municipal; también
está el templo de San Nicolás de Tolentino, ubicado tras la Catedral
y construido por el obispo fray Juan Zapata y Sandoval.
Igualmente atractivo es el templo de San Cristóbal, ubicado en una
elevación natural entre los barrios de la Merced y San Antonio, que
fue edificado por fray Juan de Ordoñez a finales del siglo XVIII.
Muy cerca se encuentra el templo de San Antonio, cuya estructura
data del siglo XVI, aunque fue reconstruido posteriormente en un
estilo de aspecto sencillo y pintoresco. Por último, hay que
mencionar al templo del Carmen que tuvo su convento de la
Encarnación anexo; de ese conjunto de los siglos XVII y XVIII se
conserva una bella torre de estilo un tanto cercano al mudéjar, que
se levanta sobre el arroyo de una calle salvándola por medio de un
arco.
Además, existen inmuebles que representan a la arquitectura civil y
que abarcan diversos estilos, que van desde los platerescos hasta
los de orden neoclásico. Así podemos admirar la portada de la
conocida como Casa de Diego de Mazariegos, hoy convertida en hotel,
levantada en el siglo XVI en estilo plateresco. También se encuentra
la que fuera residencia del adelantado Francisco de Montejo, con su
estructura del siglo XVIII que combina elementos decorativos de los
estilos barroco y neoclásico.
Iglesia de San Juan ChamulaOtros monumentos que forman parte de la
uniformidad urbana de la ciudad son la casa Núm. 26 de la avenida 20
Noviembre, con su fachada típica con balcón en la parte superior, la
casa Núm. 74 de la calle Real de Guadalupe, de sobrio estilo
barroco, la Núm. 4 de la calle J.F. Flores con su patio barroco y el
de la Avenida Insurgentes Núm. 3 conocida como la Casa Tovilla, de
bello estilo neoclásico.En los alrededores existen otros bellos
testimonios de la época colonial, como en Chiapa de Corzo, con su
hermosa y única fuente construida en 1582 por fray Rodrigo de León
en un claro estilo mudéjar, y su convento de Santo Domingo,
levantado también en el siglo XVI.
Dos lugares más que no pueden dejar de visitarse son el poblado de
San Juan Chamula, con su sencillo y místico templo en que se aprecia
la mezcla de tradiciones prehispánicas y católicas, y el poblado de
Zinacatán con sus templos de San Cristóbal y San Sebastián.
